En 1963 no existían los GPS, ni Google, ni Tripadvisor.  Los viajes y el turismo estaban al alcance de muy pocos, el mundo estaba dividido en dos grandes bloques militares enfrentados y en conflicto debido a la crisis de los misiles. Las guerras surgían por el mapamundi como palomitas en una sartén. Y las mujeres no gozaban de la consideración y los derechos que tienen hoy en día.

Ante  ese escenario, a una irlandesa no se le ocurrió otra cosa que coger su bicicleta y poner rumbo, desde su ciudad Lismore en Irlanda, a la India cruzando la Europa del este, Afganistan, Iran y Pakistan.

Sin duda, su idea superaba el concepto que tenemos de turismo e incluso de viaje “normal”. Estaba más cerca de una ilíada épica, o incluso de una aventura propia de Indiana Jones. No en vano, dos de sus elementos más esenciales de su equipaje eran una brújula y un revólver. Solo le faltaba el látigo, el sombrero fedora y una reliquia histórica que descubrir.

Esta irlandesa contaba con 32 primaveras cuando comenzó a rodar el 14 de enero de 1963, desde Dunkerque. Sola, casi sin dinero, sin lujos y dependiendo de la hospitalidad de la gente del lugar se arriesgó en un viaje que había dibujado sobre un mapa en Irlanda y a lomos de su bicicleta Armstrong Cadet —llamada Rozinante (Rocinante) en alusión al corcel de Don Quijote, y siempre conocida como ‘Roz’. Dormía donde podía, a veces sobre mantas en el suelo cuando le pillaba la noche. En Bulgaria tuvo hizo huir  a un lobo que le quiso hincar el diente, en Turquía a un Kurdo que se acercó con intenciones amorosas no correspondidas. Con ambos utilizó su revólver.

Casi se congela durante el crudo invierno en los puertos de montaña de Europa, y cruzando el desierto de Afganistán y Pakistán no podía tocar la bici de la temperatura que alcanzaba el metal.

“Hoy me he presentado en la embajada afgana a las nueve de la mañana y solo he conseguido que me digan que bajo ninguna circunstancia concederían el visado a una mujer que pretende ir en bicicleta sola por Afganistán. Pero, si esto es cierto, ¿por qué no se me informó de esta decisión en la embajada afgana de Londres? Parece ser que hace unos seis años una motorista sueca fue cortada en pedazos y desde entonces está prohibido que las mujeres viajen solas, o eso es lo que me han dicho aquí.”

Ninguna aventura es una aventura sin sus momentos de peligro, obstáculos y esfuerzos. Pero, a pesar de lo que pueda parecer, Dervla destacaba en sus escritos la amabilidad de los lugareños y los buenos recibimientos con la que era agasajada: “A pesar del horrible caos del escenario político contemporáneo el mundo está lleno de bondad”