La tecnología de los drones está ayudando a salvar a las mariposas Monarcas

Seguimiento del terreno para cambios de elevación

Durante los vuelos, los drones cubrieron un rango de altitudes entre los 2.800 y los 3.500 metros sobre el nivel del mar, que corresponden a la distribución de los árboles de Oyamel. La función Terrain Follow del DJI Mavic 3 permitió vuelos exitosos sobre las cuencas principales donde la mariposa monarca hiberna, manteniendo una altura constante sobre el suelo. Esto permitió una recopilación de datos confiable y consistente durante todo el vuelo, a pesar de la diferencia de altitud de casi 700 metros entre las áreas más bajas y más altas.

Además, el equipo utilizó un Matrice 300 RTK equipado con un sensor Zemuse L1 (un sensor LiDAR) para obtener mediciones precisas de la altura, el diámetro de la copa y la cantidad de biomasa de los árboles en los sitios a los que llegan las mariposas monarca. A pesar del entorno forestal denso y complejo dentro de la reserva, el M300 y el L1 proporcionaron una solución completa y fácil de usar, capaz de generar impresionantes modelos tridimensionales de los magníficos árboles de oyamel en tiempo real. Estos árboles sirven como lugar de hibernación para la mariposa monarca todos los años.

Esta valiosa información ha permitido a Cielito Drone en colaboración con científicos de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo desarrollar una metodología para identificar, geolocalizar y cuantificar árboles de oyamel con síntomas de estrés o mortalidad.

Los datos recopilados por los drones son importados y procesados ​​por DJI Terra y luego una solución personalizada ayuda con el conteo de árboles y el informe de la salud de los árboles.

Seguridad y eficiencia mejoradas

Al incorporar los Drones en su flujo de trabajo de monitoreo y conservación, es posible reducir accidentes y riesgos para los guardaparques que dedican su vida a proteger esta reserva.

Esta tecnología permite realizar análisis multiespectrales y de alta resolución, proporcionando información a nivel de árbol individual. Con un solo vuelo es posible cubrir aproximadamente 200 hectáreas, lo que se traduce en un importante ahorro de tiempo, recursos humanos y económicos. Un recorrido que antes tomaba 6 días ahora se puede realizar en un solo día, lo cual es un 600% más rápido.

Pero lo más destacable es que de ninguna manera lograron el mismo nivel de detalle (a nivel de árbol individual), tanto para medir el gradiente de vigor/estrés (con imágenes multiespectrales), como para contar, geolocalizar y cuantificar la biomasa de cada uno de estos importantes árboles donde las mariposas hibernan año tras año; aumentando la eficiencia del monitoreo en un 1200%.

El declive de la mariposa monarca se atribuye al uso excesivo de pesticidas y herbicidas ya la tala ilegal y deforestación de las áreas boscosas en México que les sirven de refugio de invierno. Requerirá vigilancia y dedicación por parte de quienes protegen este hábitat, pero equipados con drones, esta tarea monumental es cada vez más factible. La obtención de datos aéreos de alta resolución permitirá a las autoridades encargadas de la conservación de estas áreas tomar decisiones fitosanitarias para el control oportuno y lograr que estos sitios sigan recibiendo millones de mariposas cada año.