Foto de apertura: Innsbruck Tourismus / Alexander Tolmo

El Krampus es una figura del folclore alpino, un monstruo mitad cabra, mitad demonio,  que tiene sus raíces en las tradiciones paganas de Europa Central, especialmente en Austria y Alemania. Su origen se remonta a tiempos precristianos, donde se le asociaba con rituales invernales y la celebración del solsticio. Según la leyenda, es hijo de Hel, el dios nórdico del inframundo. Su nombre deriva de la palabra alemana Krampen, que significa “garra”.

Con la llegada del cristianismo, el Krampus fue incorporado a las festividades de San Nicolás, que se celebra el 6 de diciembre. En esta tradición, San Nicolás recompensa a los niños buenos con regalos, mientras que el Krampus castiga a aquellos que se han portado mal. La figura del Krampus es representada como un ser demoníaco con cuernos, pelaje oscuro y una lengua larga, y su imagen ha evolucionado a lo largo de los siglos. Hoy en día, el Krampus es parte integral de las celebraciones navideñas en varias regiones de Europa, donde se realizan desfiles y eventos conocidos como “Krampusläufe”, donde personas disfrazadas del personaje recorren las calles.

La celebración de Krampusläufe más popular y famosa se lleva a cabo en la ciudad de Innsbruck, Austria. Este evento atrae a miles de visitantes cada año y se celebra generalmente a principios de diciembre, en torno al 5 de diciembre, justo antes del día de San Nicolás. Durante el Krampuslauf, grupos de personas se visten con elaborados trajes de Krampus, que incluyen máscaras talladas a mano y trajes de piel, y desfilan por las calles, creando un ambiente festivo y aterrador al mismo tiempo. Los participantes suelen hacer ruido con campanas y cadenas, mientras que el público observa y disfruta del espectáculo. Además de Innsbruck, otras ciudades austriacas como Salzburg y Graz también celebran sus propios Krampusläufe, pero el evento en Innsbruck es considerado uno de los más grandes y espectaculares.

En muchos pueblos de los alrededores de la capital tirolesa las cosas son menos contemplativas que emocionantes cuando el Krampus o el “Tuifl” (diablo) están a cargo en las carreras la Krampuslauf (“carrera de Krampus”). En esta actividad, que a menudo implica personas vestidas como la criatura desfilan por las calles, asustando a los espectadores y, en ocasiones, persiguiéndolos. Este año, entre otros, Sellrain (30 de noviembre de 2024) y Axams (5 de diciembre de 2024) están haciendo que las cosas sean sorprendentes, a veces con acciones literalmente ardientes, sobre todo para los que se han portado mal.